Na época do cacau volto sempre com um do mercado. Pouso-o na fruteira e quando atinge tons de fogo, abro-o sem pressas, degustando a polpa perfumada até ao âmago desta receita: as sementes escondidas nos bagos brancos, a origem do cacau em pó.
Uma pêra pequena inteira é introduzida na massa de cada muffin na receita original. Preparei-os antevendo um resultado não tão bonito como a foto do livro, usando pêras médias cortadas em quartos. Sábia mistura de ingredientes, a que me motivou :-)
para as peras com especiarias[ fiz metade das quantidades abaixo]
6 pêras pequenas e firmes
500g de açúcar
1 litro de água fria
10 cravinhos
10 vagens de cardamomo
2 paus de canela
para os bolos de chocolate
25g de cacau em pó
1 c. chá de essência de baunilha
4 c. de sopa de água a ferver
60g de manteiga sem sal, extra para untar
50g de açúcar [usei 30g]
50g açúcar mascavado[ usei 30 g]
1 ovo grande
2 c. sopa de leite
90 g de farinha de trigo
1 c. chá de fermento em pó
1/4 c. chá de sal
icing sugar para polvilhar[não usei]
Descasque as pêras pequenas deixando os talos, corte a base e escave para remover o núcleo e sementes.
Coloque o açúcar e a água numa panela grande e deixe ferver até que o açúcar se dissolva. Adicione todos as especiarias as pêras e reduza. Cozinhe por 15 minutos, ou até ficarem macias. Arrefeça-as na calda.
Entretanto pré-aqueça o forno a 170 ° C. Unte 6 formas com capacidade de 120 ml.
Misture o cacau em pó, extrato de baunilha e água a ferver numa tigela.
Bata a manteiga e o açúcar por 3-4 minutos, ou até que a mistura fique esbranquiçada. Adicione o ovo e leite e bata bem. Numa tigela peneire a farinha, o fermento e o sal e misture. Adicione metade da mistura da farinha à de manteiga, batendo em velocidade baixa. Junte metade da mistura de cacau e repita até esgotar ambas.Divida entre as formas e pressione cada uma das pêras no centro até meia altura. Asse por 18-20 minutos, ou até que um palito saia limpo quando inserido na massa.
Arrefeça sobre a grade e polvilhe com açúcar de confeiteiro. Armazene num recipiente hermético até 3 dias. Sirva à temperatura ambiente.
Spiced pear & chocolate cakes
Makes 6
for the spiced pears
6 srnall, fírm pears
500 g caster (superfine) sugar
1 litre cold water
10 cloves
10 cardamom pods
2 cinnamon sticks
for the chocolate cakes
25 g cocoa powder
1 teaspoon vanilla extract
4 tablespoons boiling water
60 g unsalted butter, plus extra for greasing
50 g caster (superfine) sugar
50 g dark brown soft sugar
1 iarge egg
2 tablespoons milk
90 g all-purpose flour
1 teaspoon baking powder
1/4 teaspoon salt
icing sugar, for dusting
Peel the pears, leaving the stalks intact, then slice off the bottoms and hollow out to remove the core and seeds.
Place the sugar and water in a large saucepan and bring to the boil. Continue boiling until the sugar has dissolved. Then, add all of the spices and pears to the saucepan and reduce to a simmer. Simmer for 15 minutes, or until the pears are tender. Leave the pears in the syrup and set aside to cool.
Meanwhile, start making your chocolate cakes. Preheat the oven to 170°C. Lightly butter 6 ramekins with 120 ml capacity, and place them on a baking tray. Mix the cocoa powder, vanilla extract and boiling water in a small bowl until the ingredients are combined, and then set aside to cool.
Using a food processor, beat the butter and sugars together for 3-4 minutes, or until the mixture is pale and creamy. Add the egg and milk to the butter mixture and beat well.
Into a clean bowl sift the the flour, baking powder and salt, and stir to combine. Still using the food processor beat in half of the flour mixture to the butter mixture, an then beat in halfof the cooled cocoa mixture. Repeat with the rest of each mixture and scrape down the sides of the mixing bowl to make sure that all of the ingredients are well incorporated.
Divide the mixture between the ramekins and press one of the pears into the centre of each. The cake mixture should come about halfway up each pear. Bake for 18-20 minutes, or until a skewer inserted into one of thecakes comes out clean.
Cool the cakes on a wire rack and dust with icing sugar. Store in a tin or an airtight container for up to 3 days. Serve at room temperature.
